「基礎英会話マスターまでのプロセス」では、婚活前までに身に付けておくべき基礎英語スキルは以下の３つである、と書きました。
１．通じる英語が話せるようになる発音の習得
２．理解される英語が話せるようになる基礎文法の習得
３．恋愛と婚活に最低限必要な英語ボキャブラリーの習得
の印のある英単語・英文はクリックすると音声が聴けます！
今回は、この３つのスキルのうち、「通じる英語が話せるようになる発音の習得」についてです。特に、英語の発音に自信のない方のために、これだけはマスターしておいた方がよい発音だけにフォーカスします。
最低限マスターしておくべき英語の発音は、ずばり下記の10個です。
３つの母音： /æ/ /ɑ/ /ər/
７つの子音： /f/ /v/ /θ/ /ð/ /r/ /l/ /w/
日本語の母音に置き換えて発音してはいけない、３つの英語の母音
ご存知の通り、日本語の母音は５つしかありません。「あ・い・う・え・お」の５つだけですね。一方、英語には、８つ以上の母音が存在します（ここでは便宜上８つの母音に分類したうえで、それぞれの発音記号を表記しています）。
をクリックすると音声が聴けます。
１．æ ⇒cat hat mat ：cat, hat, mat など、日本語の「あ」と「え」の中間で叫び声「キャー」の要領で発音 （綴りが a の場合にこの発音になることが多い）。
２．ɑ ⇒hot pot got ：hot, pot, got など、あくびをするときの口の大きさで「あ」と発音 （綴りが o の場合にこの発音になることが多い）。 ＊注意： イギリス英語では日本語の「お」に近い。
３．ər ⇒burn bird prefer：burn, bird, prefer など、おさえた感じの暗い「あ」 。子音の R を発音するときの要領で、舌先をどこにもつけずに発音 （綴りが er/ir/ur の場合にこの発音になることが多い）。
４．ʌ ⇒cut sun must ：cut, sun, must など、日本語の「あ」に近い （綴りが u の場合にこの発音になることが多い）。
５．i ⇒it bit pin：it, bit, pin など、日本語の「い」に近いが、厳密には日本語の「い」と「え」の中間 （綴りが i の場合にこの発音になることが多い）。
６． u ⇒wool took book：wool, took, book など、日本語の「う」に近いが、厳密には日本語の「う」より唇を前に突き出して発音 （綴りが oo の場合にこの発音になることが多い）。
７．e ⇒end pen dent ：end, pen, dent など、日本語の「え」に近い （綴りが e の場合にこの発音になることが多い）。
８．ɔ ⇒auto fall autumn：auto, fall, autumn など、日本語の「お」に近い （綴りが au の場合にこの発音になることが多い）。
うえの８つの母音のうち、４～８までは日本語の母音に置き換えて発音しても、まったく通じないなど大きな支障になることはないでしょう（もちろん、まったく同じ音ではないため、日本語訛りの英語にはなってしまいます）。つまり、「ʌ → あ」「i → い」「u → う」「e → え」「ɔ → お」とそれぞれ日本語の母音に置き換えて発音しても、何とか通じます。
一方、１～３の３つの母音（æ/ɑ/ər）については、それぞれを日本語の母音「あ」で置き換えて発音してしまうと、通じにくくなるのです。
たとえば、以下のようなケースは両方とも日本語の「あ」で代用してしまうと、違いが分からなくなってしまいます。
fan vs. fun ⇒fan [fǽn] は「扇風機、ファン」。一方、fun [fʌ́n] は「楽しさ、楽しい」（両方とも「ファン」と発音してしまうと区別がつかなくなる）
par vs. per ⇒par [pɑr] は、「（ゴルフの）パー」。一方、per [pər] は「～につき（毎）」（両方とも「パー」と発音してしまうと区別がつかなくなる）
hot vs. hat ⇒hot [hɑ́t] は、「熱い」。一方、hat [hǽt] は「帽子」（両方とも「ハット」と発音してしまうと区別がつかなくなる）
よって、/æ/ /ɑ/ /ər/ の３つの英語の母音は、日本語の母音「あ」に置き換えて発音してしまうと通じづらくなってしまいます。少なくともこの３つの母音は、英語そのものの発音を身につけておく必要があります。
日本語の子音に置き換えて発音してはいけない、７つの英語の子音
英語の子音で必ず身に付けておくべき発音は、以下の７つです。これらの音は日本語にはない音で、他の日本語の子音に置き換えて発音してしまうと、通じづらくなってしまいます。
をクリックすると音声が聴けます。
１．f ⇒fin fat puff：fin, fat, puff など、上の歯で下唇をかみながら「フ」と無声の摩擦音を出す。
２．v ⇒violin save valve：violin, save, valve など、上の歯で下唇をかみながら「ブ」と有声の摩擦音を出す。
３．θ ⇒ thick fifth Kathy：thick, fifth, Kathy など th の発音は、舌先を歯で軽くかんだ状態で「ス」と無声の摩擦音を出す。
４．ð ⇒ this mother with：this, mother, with など th の発音は、舌先を歯で軽くかんだ状態で「ズ」と有声の摩擦音を出す。
５．r ⇒rain print ring：rain, print, ring など、舌先を手前に丸め、舌先がどこにも付かない状態で発音する。
６．l ⇒lie please pull：lie, please, pull など、舌先を上の歯の根元につけたまま「ル」と発音 （日本語の「る」は、舌先の付く位置がもっと奥になる）。
７．w ⇒win tweet one：win, tweet, one など、日本語の「う」よりもさらに唇を突き出して発音。
これら７つの子音の発音も、日本語にある子音に置き換えて発音してしまうと、以下の例のように区別しづらくなってしまいます。
feel vs. heel ⇒feel [fíːl] は「感じる」。一方 heel [híːl] は「かかと」。feel の [f] を日本語のハ行の音に置き換えて「フィール」と発音しても、ネイティブには伝わりづらいです。
vest vs. best ⇒vest [vést] は「チョッキ、ベスト」。一方 best [bést] は「最もよい」。両方とも「ベスト」と発音してしまうと区別が付きません。
think vs. sink ⇒ think [θíŋk] は「考える」。一方、sink [síŋk] は「流し台」。両方とも「シンク」と発音してしまうと区別が付きません。
with vs. whiz ⇒ with [wíð] は前置詞の「～といっしょに」。一方、whiz [wɪz] は「達人」。両方とも「ウィズ」と発音してしまうと区別が付きません。
read vs. lead ⇒ read [ríːd] は「読む」。一方、lead [líːd] は「リードする」。両方とも「リード」と発音してしまうと区別が付きません。
woman vs. 「ウーマン」 ⇒ woman [wúmən] は「女性」。日本語のように「ウーマン」と発音しても、なかなかネイティブには通じづらいです。
以上、通じる英語が話せるようになるには、これら３つの母音（/æ/ /ɑ/ /ər/）と７つの子音（/f/ /v/ /θ/ /ð/ /r/ /l/ /w/）の正しい発音を身に付けることが必須になります。
