ドイツ人の彼とはバックパック旅行中にベトナムで出会う。「誰か待っているんですか？」と自ら話しかけナンパ？したのがきっかけ。

留学した当時、最初に付き合った外国人男性が韓国人なんです。それから違う人種の人もありかな、と思うようになりました。その後、イギリス人とフランス人と付き合ううちに、自分はやっぱり外国人の方が合っているんだな、と。

外国人男性と付き合うようになってから、日本人男性の心無いジョークやからかいが自分には通じなくなってきたんです。たとえば、「最近、太った？」と平気できいてきたりとか・・・海外の文化では言わないですよね。

外国人男性は、女性をきちんと女性として扱ってくれる・・・これは日本人男性にはない性格だと感じています。外国人男性といると、自分は心地よくすごせると思ったんです。言葉選びも丁寧ですし。こういうことは、留学するまでまったく分かっていませんでした。

そうですね。私のように感じている人は少なくはないのかもしれません。私の友達の中には、実際に国際結婚を求めてわざわざ留学してくる女性もいたほどです。

逆に、自分とは合わない人種はフランス人とイタリア人です。フランス人は浮気をする文化があること。一方、イタリア人は英語の会話でもイタリア語のアクセントが強かったり、性格的にもプッシュが強すぎる感じで私には合わないと感じました。

まっすぐに愛情や感情を常に伝えられる人がいいです。逆に、駆け引きは苦手なんです。また、お互いが対等であること。「専業主婦でいなきゃいけない」とかじゃなくて。

ドイツが自分に合っていますね。田舎で自然が多く空気がきれい。オーストラリアも大自然や海がきれいで憧れの地でした。留学が終わっても、帰りたくなかったですね。

ベトナムでバックパッカーをしていたときに出会いました。レストランで隣に座っていたので、「誰か待っているんですか？」と私から話しかけたんです。そしたら、「僕に話しかけているの？」という感じで会話が始まりました。

(笑)　そうですね。会話が進むうちに、彼が日本に住んでいたことも分かって。それで、飲みに行こうか、というノリになって、お付き合いが始まったんです。

インターナショナルパーティですね。東京では毎週開催されています。日本人女性は、1000 円程度で参加できるんです。パーティの名目は文化交流なんですが、実際は友人や恋人作りが目的ですね。

「ねるとんパーティ」って何ですか？

当時はお互いにバックパッカーだったので、いろいろな新しい国に一緒に行けたことですね。「次は香港、イギリスで会いましょう！」みたいなノリでした・・・笑

ベトナムで出会ってから、彼は中国で仕事があったし自分はバックパックでいろいろなところを転々としていたので、常に遠距離を何週間かごとにしていたのが辛かったですね。でも、そこが私たち二人が乗り越えるべきところでした。

彼はちょっとした私の表情の変化も見極めてくれる人で、いつも私のことを気にかけてくれていました。彼と一緒にいると、緊張しなくてもいいし、ストレスもなかったです。自分と合っているんだなぁ～と感じました。

彼から直接、Will you marry me? と言ってくれました。私は、Big YES! と答えました！

彼はドイツ人だけど、彼の英語はほぼネイティブレベル。なので、私に分からない単語があれば、そこで会話が止まってしまうこともあったりしました。でも、そんなときでも、彼はいつも私が理解できるまで教えてくれて、辛抱強く待っていてくれました。

ドイツ語については、参考書を買ってきて始めたばかり。将来的に、子供のことや両親とのコミュニケーションを考えたらドイツ語もできたらよいのは確かなんですが、いまは英語のブラッシュアップが先決です。

ドイツは一般的に英語が通じるし、英語でコミュニケーションしてくれるんですよね。とは言うものの、子供ができた時に「なんでママ、ドイツ語ができないの？」と言われないように、最終的にはドイツ語も話せるようにならないといけないですね。

日々のサプライズが多いということです。こんなに愛されているんだ、と思える瞬間が一日の間にもたくさんありましたね。たとえば、朝ごはん（日本食）を作ってくれたり、一日中ドライバーをやってくれたりとか・・・。

今のドイツ人の旦那さんとベトナムで会うことになっていたとは、最初は想像もしていませんでした。本当に、出会いはどこであるか分からないな、と。なので、常にオープンでいて、アンテナを張っておくことはとても重要だと思っています。

また、特に日本人女性は海外では若く見られるのでラッキーだと思います。だから、年齢など気にせずどんどん海外にでてチャンスをつかむべきです。

日本人は外国人からいいイメージを持たれているので、本当に有利なんです。チャンスをつかむために、パーティに参加するのもよし、旅行するのもよし。とにかく、どんどん表に出て、どんどん行動しましょう！